Овај чувени филм, који је видело 36 милиона гледалаца у Совјетском Савезу, снимљен је по роману великог руског песника Александра Пушкина „Арапин Петра Великог”. Пушкин је праунук тог „Арапина” — Аврама Ханибала који је као дечак био доведен из Етиопије у Истанбул, где га је откупио Сава Владиславић Рагузински, саветник Петра Великог, да би га потом поклонио цару. Дечак је прво постао кумче Петра Великог, а касније његов ордонанс и секретар.

Филм је занимљив не само због несвакидашње приче о Ханибалу, већ и због сцена у којима се појављује Петар Велики, ког игра легендарни руски глумац Алексеј Петренко. Петренку је пошло за руком да изгради веродостојни царев лик, да пренесе сву ширину цареве личности, његову контрадикторну природу, његов оштар ум и његову страствену енергију. Петров ауторитативан карактер и плаховита нарав прожимају се са искреношћу, добродушношћу и хумором. У различитим сценама филма видимо руског владара како ради у бродоградилишту и ковачници, одлучује о важним државним питањима, кажњава лење племиће, разговара са инжењерима и обичним радницима, и организује свечане пријеме и ватромет у складу са новом европском модом.

Знаменитый фильм, который в Советском Союзе посмотрели 36 миллионов зрителей, был снят по мотивам романа великого русского поэта Александра Сергеевича Пушкина «Арап Петра Великого». Пушкин был правнуком того самого «арапа» Абрама Ганнибала, который ещё мальчиком был привезён из Эфиопии в Стамбул, а там куплен советником Петра I Саввой Владиславичем-Рагузинским и впоследствии подарен царю. Мальчик стал крестником Петра Великого, а затем его ординарцем и секретарём.

Фильм интересен не только удивительной историей Ганнибала, но и сценами с Петром Великим, роль которого сыграл легендарный русский актёр Алексей Петренко. Ему удалось создать достоверный образ царя, выразить весь масштаб его личности, противоречивую натуру, живой ум и кипучую энергию. Властный и вспыльчивый характер Петра сочетается с искренностью, добродушием и юмором. В различных сценах фильма российский государь работает на корабельной верфи и в кузнице, решает важные государственные дела, наказывает нерадивых вельмож, беседует с инженерами и простыми рабочими, устраивает праздники-ассамблеи и фейерверки по новой европейской моде.